黄土高原地区是我国生态环境最为脆弱的地区之一，特殊的自然地理和地质环境背景，导致该地区环境地质发育独特。吴起县地处黄土高原，现今地形地貌的形成，是内力地质作用和外力地质作用共同作用的结果。由于第四纪黄土大面积覆盖，使得内力地质作用的诸多痕迹被掩盖，外力地质作用诱发的各种不良地质现象表现得更加明显。外力地质作用的主要类型有风化作用、重力地质作用、地面流水地质作用、地下水地质作用等。由外力地质作用诱发的环境地质问题或不良地质现象主要有滑坡、崩塌、泥石流、水土流失、黄土湿陷、黄土洞穴和黄土裂隙等。在人类活动地区，它们往往造成地质灾害。
吴起县境内的黄土高原梁峁沟壑区，地形起伏大，沟长坡陡，黄土悬崖陡坡多见，进入汛期遇大暴雨或连阴雨，往往诱发产生不同规模的滑坡、崩塌、泥流，其中以滑坡和崩塌为主。县内地质灾害灾情较严重，主要分布于人口集中、工程活动强烈的洛河及其支流头道川、二道川和宁赛川两岸的斜坡地带；泥石流多以洪水泥流的形式出现，一般无典型堆积区。近年来，随着人口增长、人类工程活动加剧，在城镇建设、交通、水利，特别是群众削坡建窑等工程活动中，人为活动诱发的地质灾害事件呈上升趋势。据吴起县地质环境监测站资料，自1982年以来共发崩塌、滑坡28处，其中崩塌16处、滑坡12处。地质灾害共造成54人死亡，其中因崩塌灾害死亡43人，因滑坡灾害死亡11人。地质灾害共毁窑2845孔，其中，崩塌灾害毁窑1443孔，滑坡灾害毁窑1402孔。典型地质灾害包括：
(1)1985年9月7日至12日，县境内连续降雨6个昼夜，累计降雨量达131. 5mm.全县普遍受灾。共发生大滑坡8处，倒塌窑洞2792孔，死亡14人， 此次灾害是吴起县有记载以来最严重的一次。
(2)王洼子乡寨子湾村李乐沟组村民李某于1982~1985年两次在同一位置削坡挖窑，两次发生崩塌，毁窑5孔，幸未造成人员伤亡。第三次又在原址切坡挖窑，2001年窑壁又发生崩塌。
(3) 2002年7月25日，石油子校沟高陡黄土切坡在毫无预兆的情况下发生局部崩塌，规模虽只有600m3，却造成毁窑3孔，死亡17人的重大损失。
(4) 2007年6月，由于工程削坡导致老滑坡复活，大路沟滑坡严重威胁了省道303的安全。
(5) 2007年10月17日2时，吴起县薛岔乡贺沟村发生黄土崩塌，9人被困，其中4人获救、5人死亡。
(6) 2008年11月30日上午9时许，吴起县新寨乡石台子村村民正在整修村间道路时，突发山体塌方。瞬间，7名村民被黄土埋住，造成6死1伤。
(7) 2009年3月13日凌晨4时左右，吴起县洛源街道办宗圪堵村杏树沟门后沟发生黄土滑塌，严重威胁30多孔窑洞100多人的生命财产安全。
综上所述，崩塌造成的地质灾害比较严重，而且致灾前预兆不明显甚至在没有预兆的情况下突然发生。灾害发生的原因除降雨的诱发外，人类不规范的工程活动，也是诱发地质灾害的重要因素。
