吴起县今日地貌，现代地貌的形成是在地球内动力作用的主导下，经受外动力作用长期塑造的结果。自上新世以来，由于以上升为主的振荡性新构造运动影响，区内反复经受长期的剥蚀、侵蚀、堆积作用，从而形成梁、峁（沟间地）与河、沟、壑（沟谷地）地貌形态组合的相间分布。其地貌形态主要以黄土地貌为代表，黄土地貌为黄土峁、梁、沟、川四种类型。黄土梁峁沟壑构成吴起县境内地貌的主体，根据地貌成因类型及形态特征的差异可将本区地貌划分为黄土梁涧地貌区、黄土梁峁地貌区、河流沟谷地貌区三个区。
一、 黄土粱涧地貌区
黄土梁涧区位于白于山分水岭北坡包括周湾、长城两个乡镇的大部分地区， 皆属此地貌区。地形高程1460—1510m，相对高差50。100m。以厚层黄土披覆的缓梁、宽谷为主要地貌特征。黄土梁宽缓多为凸形坡，坡面上有细沟、浅沟发育。
涧地为老沟谷（距今10万年左右形成）中由黄土堆积成、未经现代沟谷分割的平坦谷地，即黄土涧。涧地被现代沟谷分割（称为破涧），其中面积较大的地块称为坪地，即黄土坪；沿沟呈条状分布的破涧地称为涧地，即黄土涧，有的地方称为壕涧地。从成因上讲，坪地、涧地和壕涧地都是沟阶地，只是尚未完成阶地发育的全过程。
黄土涧简称涧或涧地，它是黄土覆盖古河谷后形成宽浅长条状的谷底平地， 与两侧谷坡相连组合成宽浅的凹地。黄土涧是尚未被现代沟谷分割的平坦谷地， 宽度一般数百米至几千米，长度可达几十千米，多出现在现代河流向源侵蚀尚未到达的河源区，平面图形常呈树枝状。
涧地平展宽阔，两侧向涧心和下游倾斜，宽数十米至千米，长1000。 2000m。涧地分两级：一级涧地平坦，宽500 N1000m，涧面高出河床50。80m. 由黄土状粉土和粉砂组成；二级涧地零星残存，宽度也仅有数十米至百余米，称为破涧，涧面向主河沟倾斜，由粉土含量为主的黄土组成。破涧涧形状不规则， 多呈杖形或掌形。涧地的形态有利于水的汇集，成为黄土地区主要赋水地段。介于涧地之间的黄土梁长达千米，宽70~100m，两侧沟谷呈u形或v形，切深50—100m，沟坡较陡，约400左右。
二、黄土峁梁地貌区
吴起县境内除周湾、长城两乡镇外的地区，皆为此种地貌景观，基本保留了古地貌的自然特征；高程1400—1809m，相对高差150。200m。这些地区是白于山和子午岭南延部分，约占全县总面积的85%。黄土梁一般宽50 ~100m，侵蚀强烈地段宽度仅为20~ 30m，向主沟和两侧沟缓倾或作阶梯状过渡。黄土梁的宽窄、延伸及排列，受地表水网制约。水文网密度大的地段，一般梁窄坡陡，反之，地表水网密度小的地段梁宽坡缓。梁顶纵坡一般为3°～5°，向沟道延伸逐渐变陡；沟道边缘可增至15°~ 20°。由于黄土梁大部分辟为梯田，植被稀少，冲刷强烈，面蚀和沟蚀处于加速发展阶段，不利于稳定。黄土峁为圆形或椭圆形，峁间以鞍状黄土梁相连，多呈串珠状展布，方向性不明显。黄土峁宽约50~100m, 峁顶高程一般为1500 ~1700m。境内九川（颗颗川、宁赛川、石拐子川、乱石头川、头道川、二道川、三道川、杨青川、白豹川）一河（洛河）支流散布其间，从而形成山大沟深、地形支离破碎、千沟万壑、纵横交错的地貌景观，构成了两沟夹一梁的地貌特征。
黄土梁为长条状的黄土丘陵。梁顶倾斜3°~5°的为斜梁，斜梁坡度向河谷边缘增至15°~ 20°。梁顶平坦的为平梁。丘与鞍状交替分布的梁称为峁梁。黄土梁呈长条形，是顶部较平坦的黄土高地，坡度多在1050。白于山脉梁体宽厚，长度可达数千米至数十千米。
黄土峁为沟谷分割的穹状或馒头状黄土丘。峁顶的面积不大，呈明显的穹起，以30~ 100由中心向四周倾斜，并逐渐过渡为坡度15°~35°的峁坡，峁顶以下直到谷缘的峁坡面积很大。区内发育连续峁、孤立峁；连续峁大多是河沟流域的分水岭，呈线状延伸，由黄土梁被横向沟谷分割发育演变而成；孤立峁呈散列分布，是由黄土堆积过程中侵蚀形成，或者是受黄土下伏基岩面形态控制生成。 两峁之间有地势明显凹下的窄深分水鞍部，当地群众称为“墙”。
三、黄土河流沟谷地貌区
黄土沟谷有细沟、浅沟、切沟、悬沟、冲沟、坳沟（干沟）和河沟7类。前4类是现代侵蚀沟，主要发育在黄土梁峁地区；后两类为古代侵蚀沟，主要发育在黄土沟谷（以洛河及九大支流为主）地区；冲沟有的属于现代侵蚀沟，有的属于古代侵蚀沟，时间的分界线大致是中全新世（距今3000~7000年）。
细沟深几厘米至10~20cm，宽十几厘米至几十厘米，纵比降与所在地面坡降一致。大暴雨后，细沟在农耕坡地上密如蛛网，主要分布在梁峁坡面。
浅沟深0.5~1.0m，宽2~3m。纵比降略大于所在斜坡的坡降，横剖面呈倒人字形，在耕垦历史越久，和坡度与坡长越大的坡面上，浅沟的数目越多。它是由梁、峁坡地水流从分水岭向下坡汇集、侵蚀的结果。
切沟深一二米至十多米，宽二三米至数十米；纵比降略小于所在斜坡坡降， 横剖面尖呈V字形，沟坡和沟床不分，沟头有高1~3m陡崖。它是坡面径流集中侵蚀的产物，或者是潜蚀发展而成，多出现在梁、峁坡下部或谷缘线附近，其沟头常与浅沟相连。如果浅沟的汇水面积较小，未能发育为切沟，汇集于浅沟中的水流汇入沟谷地时，常在谷缘线下方陡崖上侵蚀成半圆筒形直立状沟，称为悬沟。
冲沟深十多米至40~ 50m，宽20~30m至百米，长度可达百米以上。纵剖面微向上凸，横剖面呈V字形，其谷缘线附近常有切沟或悬沟发育。老冲沟的谷坡上有坡积黄土，沟谷平面形态呈瓶状，沟头接近分水岭；新冲沟无坡积黄土，平面形态为楔形，沟头前进速度较快。大多数冲沟由切沟发展而成，往往与干沟相接。
坳沟又称干沟，它和河沟是古代侵蚀沟在现代条件下的侵蚀发展。它们的纵剖面都呈上凹形，横剖面为箱形，谷底有近代流水下切生成的V字形沟槽。坳沟和河沟的区别是：前者仅在暴雨期有洪水水流，一般没有沟阶地；后者多数已切入地下水面，沟床有季节性或常年性流水，有沟阶地断续分布，洛河及主要支流都属于干沟。
黄土坪（川）是黄土在谷地沉积而成的小片平坦地面，分布在黄土高原河流两侧的平坦阶地面或平台，有些黄土坪是黄土梁峁区河流的阶地，沿谷坡层层分布。另一些是由于现代侵蚀沟的发展使黄土涧遭到切割而残留的局部条带状平坦地面。黄土地区的河流阶地，每一级平台的下方有明显的陡坡，平台面向河流轴部方向倾斜。
