东坝另有坝上、北坝称谓。它距朝阳门十余公里，堪称古都北京东郊的“门槛”，地理位置决定了它在政治、军事、经济等方面的地位，历来被人视为京东重镇。北京东坝将成为类似于望京地区的超大型社区，除占地约8平方公里的住宅区外，还将建设6.2平方公里的本市最大高端商务区。据介绍，该地区将以坝河为界分为南北两大主要功能区。东坝北区占地面积6.2平方公里，是集高端商业娱乐、总部商务办公、会展和国际交流服务功能于一体的高端商务区。按计划，东坝高端商务区一半为纯商务区，一半为配套的低密度、生态型高端住宅。东坝南区则为8平方公里的住宅区，接纳大望京等土地一级开发的定向安置居民将成为其主要功能。
东坝引人关注，还在于该地域的一些坟茔、庙宇有名。位于东坝的北京十六中学是新中国成立后由人民政府在东郊建立的第一所中学，其西侧有一片松树林，是坟地遗存。清史专家冯其利先生经多方考证，确认该处是清固伦和敬公主和额驸色布腾巴勒珠尔的墓地。公主系乾隆第三女，额驸初封辅国公，后以军功授亲王。东坝公主坟是和敬公主府在京郊的唯一墓地，其后裔陆续葬此。据说该墓还是大学士刘墉亲自监修的。坟地在民国时期几经伐掠、盗挖，现仅有松树林残存。东坝的庙，最有说头儿的是马神庙、娘娘庙。自元代，京都北郊、东郊就有多个皇家养马场、草料场。到明代，东坝设有“御马苑”，专门饲养仗马。在“郑村坝战役”中，燕王朱棣的青骢马救驾有功，称帝后敕建马神庙，地址在镇北门外，现无存。后来的英宗朱祁镇也曾到东坝检阅过马队。娘娘庙旧时在京郊数不胜数，据民俗学家白鹤群考证，东坝娘娘庙即北京有名的“五顶”之一的“东顶”。
