1620年,英格兰的“五月花”号载着102名新教徒漂洋过海到了美洲新大陆,从掠夺土地等资源开始,迅速生根开花结果。欧洲其他国家移民纷纷跟进,随之争端战乱不断,终于由1775年爆发的“独立战争”而诞生美国。

　　在我们很多年前接收的信息里,美国是邪恶的“帝国”,崇尚的是腐朽的物质生活,还有很多社会底层的人需要我们去拯救。这当然是一叶障目,不见“美国”。当我们真正接触到了很多和美国有关的东西后,亲身考察了美国的“三农”后，才知道美国之发达绝非浪得虚名。

　　美国真是块宝地,面积和我们中国差不多,可没有像中国有大片的高原、高山、沙漠、戈壁、碱滩,它的大部分面积是平原、丘陵,适于草木生长。也不像中国只一面靠海,大片的内陆地区因海风吹不到而常年少雨或无雨,空气干燥。美国东、西、南三面有海,充沛的水汽源源不断地吹到土地的每一角落。东北部五大湖地区,千湖并生,所蓄淡水占世界淡水总量的20%;中西部是大片的平原,适宜种植各种庄稼,土地肥沃,只有不到百分之一的人从事农业生产,土地轮耕轮休,粮食出口赚钱……

　　A寻找美国农民

　　想象中，美国的农民肯定不是脸朝黄土背朝天的农民,似乎应该是美国西部片里戴着牛仔帽、穿着花格子衬衣和宽松牛仔裤的“大胡子”。

　　但真正在美国寻找农民朋友是件困难的事。

　　美国农场有203万个,不足全国人口百分之一的人从事农业,经营着1.52亿公顷的耕地和5.6亿公顷的牧场,人均规模超过200公顷。处于玉米、大豆生产带的伊利诺伊州,农场平均耕种土地380公顷(5700亩),它和周边几个州的生猪饲养量占全国的2/3,肉用牛的头数占全国的1/4,因而玉米带又常称为玉米和肉畜带或玉米大豆带。经过伊利诺伊大学的引荐,笔者在一个有些秋凉的下午驱车去了伊利诺伊州香槟市的约翰·雷福斯特科农场。

　　香槟的大平原是一片汪洋绿海。一马平川的原野上村落非常少,在这里,田地真是大大地舒展了,坦然了,有点儿像中国的东北平原,没有山,一望无际的,一直延伸到远处的天边。无边的平原被切割成井田,横阡竖陌。每块方形农场边角上有一幢叫人艳羡的小洋楼。

　　车行四十分钟,我们来到约翰·雷福斯特科农场。农场道路的左边是大豆地,绿油油的,在阳光下泛着很亮的光泽;右边田里都种着玉米,金灿灿的。“一边是海水,一边是火焰”,两种颜色这么和谐统一,这么让人激动。

　　农场主约翰·雷福斯特科热情接待了我们。他是1977年毕业于伊利诺伊大学农学系的“农民”,黑红的脸膛,健壮的身体,粗大的双手,牛仔裤,草帽,唯有那一副眼镜还带有知识分子的痕迹。“我家祖祖辈辈都是农民,我们这些农业专家差不多都是这样,和农民一样,从小就在风里雨里与泥土打交道。但美国人却不知道粮食从哪里来的,他们认为是从超级市场买来的。”

　　美国的“农民”,并不是自食其力、出大力、流大汗的体力劳动者,而是一个企业经营家,虽然他们仍旧从事农副业生产,但同传统的农民完全不同了。这里只有“农场主”,没有“农民”。

　　美国农田一年只种一季,春种夏收,哪年种什么,全由政府下订单决定,若没有下订单,那就让地撂荒,政府给予相应的补贴,有点儿“计划经济”的味道。由于“天时、地利、人和”,农业生产者的收入比城市人要高,这里“工农”差别完全消灭了。

　　约翰声高气壮,对着投影屏幕,边走边侃,绘声绘色地讲农场的生产经营、育种、基因、生物工程,讲得口若悬河,神采飞扬。看得出来,他很爱自己的事业。

　　他的农场有1.26万亩土地,种了玉米、大豆各半。农场拥有数百万美元的资产,仅机器设备就达140万美元。偌大一个农场,却只有农场主约翰本人一个全职劳动力,播种、收割季节才雇用1～2个临时用工,而播种期与收获期分别只有10天左右,且实行免耕直接播种法。播种时,播种机同时有30个口子把种子播入泥土。如果有哪一个口漏播了一行,电脑马上就显示出来,随时可补上。有GPS定位仪,能随时对每块耕地的肥料含量进行测定,然后根据GPS测量反馈的信息，分地块分别充实各种含量的肥料,使其土地肥力达到种植要求。收割是无人驾控操作自动收割。农场在玉米大豆销售方面一般是现货、期货各一半,可以有效地减少价格上的损失。

　　约翰又带我们参观农具仓库,1000多平方米的钢架支撑的仓库,犹如一个硕大的车间,里面放满了形形色色的农用机械,播种机、收割机、施肥机等。仓库对面那圆柱体的五栋粮仓,在太阳下银白色闪光。

　　他居住的三层楼的小别墅，掩映在几棵大树下,室内装饰典雅,充满文化氛围,室外是宽大的绿油油的草坪,整个儿占地10多亩,够气派的。

　　在约翰这样的美国“农民”身上,沾满的是泥土和汗水,但他们的气质中所流露出来的那种超脱神情,具有一种极富感染力的美。无论如何,我们难以把他与“农民”联系起来,但他的确就是“农民”—一个既是农场主,又是农业科技与市场专家的典型美式“农民”。

　　美国现在“农民”之少,其习性不可能影响其他阶层了。相反,他们受到其他阶层的影响,已经失去了农民原有的习性。他们已经融合在现代的潮流中。

　　B美国农民的“组织”

　　“组织”一词对中国人来说太熟悉不过了，“组织的关怀”、“离不开组织的培养”……大家耳熟能详。那么，美国农民的“组织”是什么，他们靠什么产生归属感?

　　正午时分,笔者驱车去布卢明顿市,访问伊利诺伊州农场局总部。

　　伊利诺伊州农场局不是类似中国的农业局的行政机构,而是一个州级民间性质的农业协会。

　　伊利诺伊州农场局总部设在市郊的丘岗上。总部的高级主管道格拉斯·尤达先生给我们介绍农业协会的组织结构、运作模式和农业合作社的情况。

　　美国的农业协会历史悠久,是一个农民自发组织,最早的成立于1919年,至今已有近100年的历史。现有600万名会员,主要是农民(全国有80%的个体农民参加协会)和与农业有关或对农业感兴趣的小型生产商或个人。协会分联邦、州、市(镇、郡)三级。

　　协会工作体现出相当强的主动性和灵活性。其主要职责是:通过遍及全国各州的协会收集会员意见、建议,每年1月份召开年会,制定相应的、代表多数农户意愿的政策,如农业税收、环境保护、政府投入等,并代表农户与国家打交道。

　　协会是非政府组成部门,政府只负责产业政策导向和市场环境建设,而不参与协会的组建、人员安排和经费的资助。美国联邦政府只从税收上进行管理,其他政府部门对行业协会等社团无管理权,只有资助或不资助权。协会无政府经费资助,日常开销依靠会员缴纳的会费。

　　伊利诺伊州农协现有102个分会,40万个会员。农协有7个附属的独立的合作企业,其中草原农场、保险公司、信用合作社规模较大,效益很好。

　　美国的农业合作社，是农业生产者为了共同的利益,自愿组织起来为自己服务的合作经济组织,合作社为全体社员共同所有。这种合作社始于19世纪中叶,当时农民为了农产品的加工和销售而联合起来。在19世纪末和20世纪初,农业合作社得到了较快发展,种类多样化,服务领域不断拓展。1922年后,农业合作社出现了联合重组的趋势,一些基层合作社联合起来逐步发展成为区域性或全国性的、仍然具有合作社性质的集团公司,合作社的规模扩大,数量减少,营业额增加。

　　我们参观的州农场保险公司和GROWMARK农业合作社就是在基层合作社的基础上发展起来的。前者是世界500强企业,在美国500强中排名第13位,其车辆保险额在美国保险公司中排名第一,是美国最大的车辆保险公司;后者是美国东北部最大的农业合作社,有6000多名员工,向25万农民提供农产品销售、农资采购和销售、融资和保险等服务。

　　20世纪70年代以来,美国出现了一些新型农业合作社,形成了新型合作社与传统合作社并存的格局。传统的农业合作社社员出资较少,合作社的资本积累主要靠利润留成;合作社的分红以社员与合作社的交易量计算,每年的分红不超过8%;由社员投票选举产生董事会,董事会代表全体社员对合作社进行管理,社员每人只有一票表决权;会员在合作社的权益不能自由转让,会员退出合作社后,其权益由合作社赎回。新型合作社与传统合作社的区别主要在于:其资本金主要来自于会员的入股,按股份进行分红,股份可以自由转让。

　　美国的农业合作社种类多样,提供的服务涉及农业生产和农民生活的方方面面。农业合作社的功能和作用主要表现在以下四个方面:一是提高农民的议价能力,拓展农产品市场;二是提供农产品加工、农业生产技术及融资、保险服务;三是采购和供应农业生产资料;四是联合起来游说政客,向政府争取有利于农业生产者的政策。

　　美国政府视农业合作社为具有某种社会福利性质的非营利组织,从许多方面给予了扶持和保护。

　　农协是农民的“家”,农业合作社是农民的组织,团结力量大,其实就是崇尚自由的美国人也是需要组织,需要归属感的。农协和农业合作社的制度设计应该是对中国的农业有借鉴意义的。

　　C强大的美国农业

　　笔者与伊利诺伊大学农业与消费经济系主任保罗·艾灵杰教授、凯西·贝利斯副教授、理查德·沃格教授就美国农业的现状和特点进行交流。

　　美国农业是世界上规模最大、用现代最新科学技术装备起来的高效率的大农业,具有生产手段机械化、智能化,生产技术化学化、生物化的特点。

　　当前美国已经进入全盘机械化、自动化阶段,不仅种植业、畜牧业离不开机械化,保护自然资源、美化城乡环境也离不开机械化;不但农田作物生产及收获已全部机械化,一些难度大的行业与作业也实现了机械化。播种、施肥、收割等,都实行高科技、智能化管理。在美国,农民就是一个机械手和卡车司机,驾驶卡车在田地巡视,操作农机在地里耕作。近年来,更是综合运用土壤保护、生化防虫、测土施肥、卫星定位等先进技术。大学、科研机构帮助农场分析数据,

　　按地块编制操作图和操作程序,用于指导机械作业。目前已有50%以上的农场采用全球卫星定位系统辅助农业生产,可以依据定位系统,有针对性地施肥、灌溉,大大提高了整片土地的生产率。美国农业中还广泛使用农业生物技术,降低自然灾害发生率,美国目前全部农作物的67%都是具有耐除草剂、抗虫剂、杀虫剂等基因的改性农作物,直接改善了生态环境。

　　美国农业专业化程度很高。由于各地区气候、土壤、劳动力以及市场条件不同,美国农业逐渐形成了一系列专业化区,全国大致可分为乳酪带、玉米带、小麦带、棉花带、混合农业带等九大带区。

　　早在1914年,美国农业已经在很大程度上实现了种植专业化,这种格局保持至今。美国农业的社会化程度极高。农场的耕作、播种、施肥、喷药、灌溉、收获、加工等,可以自己动手,也可以请服务公司全过程代办。美国农业销售渠道发达。农场的农产品生产出来以后,一般交由各类发达的商业性储运机构来运输和保管,这些储运机构通常由农场主们合作投资拥有。农场主通过互联网随时了解农产品现货、期货、期权等价格动态,通过国内外大型粮商、交易所等渠道以有利的价格和方式销售产品。

　　美国农业比较效益高。美国农业生产以家庭农场为主,随着农场规模的扩大和农产品价格的上升,农民家庭农场的收入大幅度提高。“农民”的收入远远高于美国家庭年收入5万～6万美元的平均水平。美国农业风险承受能力强。美国农场主拥有较大规模的土地、机器设备等资产,且大多数负债率低。

　　与中国农业的长期弱势性截然不同,美国农业无论与其国内很多行业相比,还是与世界其他国家的同类产业相比,均处于强势地位。