Marlene Cimons是总部设在华盛顿特区的科学、健康和环境的专栏自由撰稿人。她的作品经常出现在其他网点，华盛顿邮报，微生物杂志，和气候进程。她还经常为《气候关系》写作，这是一个一个非营利机构，旨在以创新的方式讲述气候故事，以提高消除美国在气候变化和能源问题解决方案上的误解的意识。本文是她发表在生物科学专家之声的社论与观点。
由于最近几年来持续干旱和极端温度已经产生了巨大的粮食作物通行费，国家已经集中区域解决，如仅干旱受灾国家或地区。现在，科学家们首次评估了全球范围内粮食作物灾害 ——而这并不是个好笑消息。
在一项新的研究中，来自加拿大和英国的研究人员估计，谷物收成 ——包括大米，小麦和玉米 ——在1964年至2007年间干旱和热浪期间平均减少9％至10％，给北美、欧洲和澳大利亚及其邻近岛屿带来了恶劣的影响。此外，该影响范围在近年来变得越来越大。随着气候变化可能加剧极端天气，并使其在未来更为普遍，研究极端天气对全球作物的生产历史影响是最为可行的检测方式。
减少粮食供应
研究人员的工作基于研究实体的不断积累，而且报告称，有关破坏性影响的极端天气的持续性警告正发生在农业领域。专家分析影响将继续下去，随之而来的结果将包括严重的粮食短缺问题。据联合国世界粮食计划署报告，孟加拉国、埃塞俄比亚和尼日尔的研究表明了孩子们在洪水或干旱之后，出生和发育迟缓率会增加。例如，在尼日尔，干旱期间出生的孩子在1~2时的营养不良机率比正常情况下可能要高出两倍。此外，联合国粮食计划署估计，由于气候变化的结果，到2025年，饥饿和营养不良的儿童可增长高达20％。 [到2030年，食品价格上涨，全球饥饿一路飙升，乐施会警告]
极端天气造成作物产量损失，但直到现在，科学家们“不知道由于极端天气究竟具体造成了多少粮食作物损失和世界不同地区的不同损失程度”。全球粮食安全局教授Navin Ramankutty说道。他还是不列颠哥伦比亚大学全球问题可持续性研究所的研究作者之一。
研究人员，他们的工作出现在最近的Nature杂志上的问题，还包括科瑞Lesk，哥伦比亚大学地球研究所和曼哈顿NASA戈达德太空研究所，并Pedram鲁哈尼，在地理和国际发展讲师萨塞克斯大学。
保证餐桌上的食物供应
虽然粮食短缺并不会让你的早餐连一碗玉米片都没有，但最终可能会使你花费更多。更重要的是，因为谷物是全球的主食，这种情况可能会对农民带来灾难性影响，甚至是世界性饥饿。
“我认为大多数美国人都比较能够承受粮价冲击”，该研究的第一作者Lesk说。 “但最易受伤害的人，无论是在美国还是其他地区，都会因为这些灾害被迫处于危险状况。我认为美国人将这些记在脑海里是最重要的，特别是因为这些灾害在未来可能会变得更加常见。”
这些危机可能意味着美国的农场主失去收入，以及给贫穷的靠庄稼自给的农民造成粮食短缺，Lesk说。
在美国仍然存在着粮食不安全的现状。根据美国农业部最近的一份报告，美国家庭估计有14％（17.4亿美元），对食品“没有安全感”，在2014年，这意味着由于缺乏资源，在这一年的有些时候为他们的家庭提供足够的食物是有困难的。
新的研究结果可能有助于指导国际减少惠农政策在国际灾害上的风险，以及努力适应这种情况。 “如果面对这些极端气候，我们加以投资立即调整我们的作物种植，特别是如果我们更进一步，将其规范成承诺性文件，以避免进一步的气候变化，我们就能够避免恶化的粮食安全状况，”Lesk说。
获悉数据
Lesk和他的同事分析了联合国粮食和农业组织的全国农业生产数据，其中包含177个国家16谷物。他们还研究了1964年至2007年间2800种国际气象灾害。他们发现，谷物收成下降是由于旱灾和极端高温，北美，欧洲和澳大利亚的生产水平下降了仅在干旱上就平均跌落了19.9％的股份 ——大约是全球平均水平的一倍。此外，最近的干旱的平均影响 ——这些在1985年和2007年之间 ——损失了13.7％，这比早前在1964年和1984年间干旱期间的6.7％水平还要多出7%。而造成这种情况的原因尚不清楚。
“我们发现，干旱灾害对农作物的平均影响加剧，”Lesk说。 “但是否干旱本身已经变得更加严重仍存在争议，所以另一种解释可能是在过去的几十年里，作物对干旱已经变得更加敏感。这可能意味着，可以推测，我们已经在关于让作物适应气候变化上已经走在了错误的道路上。
“我的想法是，如果作物已经能够更好地应对干旱，但目前还没有明确的信号表明干旱加剧，那么这就有了另一种解释那就是作物自身已经变得更加敏感。”他补充说。 “如果他们已经变得更加敏感，这预示着在未来的干旱世界，农作物的表现将会更糟糕。”
歉收
研究人员发现，由于干旱造成的产量损失与收获面积的单产减少有关，而极端高温主要降低产量。收获面积指的是在某一年获得作物的耕地面积。“从一个区域收获作物需要时间，精力和金钱，如果作物足够严重受损，那么农民可以选择不收获了，”Lesk说。 “你可以称之为'颗粒无收'，但作物在收获面积内下降的时候，它就在数据中显示出来。单产为每单位收获面积的粮食收成 ——换句话说，是作物在一个地区的基本产量。如果作物真的颗粒无收的话，那不意味着单产也没有收获，所以你必须要考虑两个指标以得到一个完整的信息。“
科学家们的结论是，干旱引起对作物部分和整体的破坏，导致单产和收获面积的减少。热浪，与此相反，仅会导致单产的下降。 “干旱可能会导致更完整的农作物歉收，可能是因为他们可以持续时间久，并严重损害农作物，农民无法干预收成，”Lesk说。 “另一个方面是更持久的干旱可能会彻底打消种植，可能是因为农民用完了用于灌溉的水或买种子的资金。”
科学家并没有具体分析任何价格或贸易的影响，但他们有“为每年9％到10％的美元计价作出了一个迅速而粗略的估计，”Lesk说。 “全球范围内每年大约价值10亿美元的农作物已经陷入了干旱和热浪之中，”Lesk说。
研究人员没有发现洪水或极冷环境的任何影响。此外，在一个可观的结果里，他们分析发现，极端天气事件在灾害年之后的几年并没有对农业生产带来持久的影响。
然而，这项工作为提供了另一个令人信服的理由“开始针对已经存在的种种气候变化制定缓解战略 ——绿色补贴和投资，碳税和市场，尤其是取消化石燃料补贴，”Lesk说。 “根据一些估计，气候变化给世界带来了巨大的经济风险——几十到几百万亿美元的损失。避免这个确实是一个很好的投资。”
