农作物指农业上栽培的各种植物，包括粮食作物﹑经济作物（油料作物、蔬菜作物、花、草、树木）两大类。可食用的农作物是人类基本食物的来源之一。“人以食为天”，表达了人与食物的关系，合理的膳食搭配才能给人类带来健康。食物的自给自足，才是一个国家可持续性发展的基础。农作物的生长，离不开科学的科技生产技术，以及新型工业制造出来的能辅助农业生产的机械设备。
在农作物统计中，要注意农作物播种面积与耕地面积的区别：
一是含义不同。耕地是对土地利用性质的分类，只是农业用地的一部分，在农业用地里还包括园地、林地、草地等，而非农业用地则有更多的分类。耕地的含义是指种植农作物的土地，包括熟地、新开发、复垦、整理地、休闲地（含轮歇地、轮作地）；也包括种植农作物为主，间有零星果树，桑树或其他树木的土地。耕地中南方宽度﹤0.1米，北方宽度﹤2.0米固定的沟、渠、路和地坎（埂）也作为耕地计算。农作物播种面积则是对作物播种实际发生情况的统计，无论是播种在耕地上，还是在非耕地上，只要是播在土地上都要计算播种面积。反之，如果耕地休闲了，没有播种任何作物，就不能计入农作物播种面积中。
二是统计指标的性质不同。耕地是存量指标，是时点数。农作物播种面积是流量指标，是时期数。各地气候不同，农作物可以播种1次，或2次、3次，全年的播种面积计算与日历年度不同，是上年的秋冬播种面积加当年的春播面积和夏播面积之和。
在使用面积数据时，还要注意国标面积计量单位和习惯计量单位的换算，1公顷＝15亩，1亩≈667平方米。
