社会林业发展至今，尽管在不少国家和地区已经有较好的实践，但就全球范围来说，社会林业所面临的困境与阻碍依然很多。目前关于如何解决社会林业所面临的困境也是国际林业研究的热点。
1边缘性问题
就全球来看，还存在着阻碍社会林业发展的政治与社会因素，表现为缺乏国家之间政治关系的平衡协调，这对社会林业的发展形成了很大的阻力，社会林业还未在国际政治关系中成为一项议事内容，还远未被人们充分认识与重视。
2权属问题
大多数学者认为，土地和树木权属是制约社会林业发展的主要限制因素。在权属关系稳定的林地，农户可能愿意大量投入，并种植生产期较长、经济价值较高的林木；而在权属关系不太稳定的林地，农户的经营行为就可能相反。因为权属问题影响着农户造林、护林、用林的积极性，所以全球在开展社会林业中对此十分重视。并且在一些国家权属问题解决得较好。例如，越南通过承包租赁使得土地权属清晰；印度也通过出租或转让等形式让农户获得一部分土地的合法使用权。
3现有林木与副产品的利用水平较低
要解决这一问题，需要加强技术投入，需要提高对自然资源管理的综合计划水平，提高当地社区管理人员的工作能力与水平。
4地区经济发展与社会林业的关系
在许多情况下，地区经济发展并未能为社会林业的发展创造机遇，相反却阻碍了社会林业的发展，加剧了资源的退化与森林的消失。应研究、制定有关政策法律法规，促进地区经济与社会林业协调发展。
5当地文化传统与社会林业的关系
在社会经济条件快速变化的今天，当地的文化正逐渐消失，社会林业的产生可以弥补和恢复当地的文化与传统知识，社会林业项目的实施可以推进当地文化的发展。
6贫困等社会问题与社会林业发展的关系
在社会林业中，如下问题相互交织并组成矛盾的统一体：贫困、城市化、社会不公、土地私有化和碎化、对当地权力的忽视、性别不平等、对当地知识系统和自然生态系统的破坏、市场统一化、缺乏政策的有效执行与监督。对这些问题的研究和解决，有利于促进社会林业的发展。
如何解决以上6大问题，是社会林业能否取得突破性发展的关键。
