完善的价格补贴体系
美国从1933年开始使用农产品补贴工具，80多年来农业补贴政策不断演化，一方面绕过WTO规则，另一方面平衡国内外价格关系，保证美国农产品在国际贸易中的价格优势最大化。具体来看，美国农业补贴政策主要分为贷款差额补贴、直接收入补贴、反周期补贴、资源保育补贴和农产品贸易补贴五大类。
1996年以前，美国政府主要采取贷款差额补贴政策，具体实施方式为，农业部提前确定一个目标价格，如果商业贷款利率高于目标价格或收获后全国市场均价低于目标价格，差额将支付给农民。该政策适用于大宗谷物农产品。差额补贴的实质是政府提供保护价格，以确保农民的基本利益。
1996年之后，差额补贴政策逐渐退出，直接支付登场。直接支付即直接收入补贴。此种政策的特点是，与农产品的生产、价格脱钩，而补贴数量由政府按照基期的补贴产量和补贴面积直接确定。这种政策的实施导致农民自主性增强，可以自由选择种植种类和种植面积。但也正因为自由度太高，道德风险扩大，最终的结果演变为：美国财政支付压力大，农场主撂荒面积增加，最终直接支付政策退出历史舞台。
2002年反周期补贴大行其道。这实际上是贷款差额补贴和直接收入补贴的混合产物。具体实施流程为：农业部事先确定目标价格，如果市场价格加上直接支付高于目标价格，则不启动反周期补贴;如果市场价格加上直接支付低于目标价格，则政府就启动反周期补贴，补贴额为两者间的差额。
资源保育补贴主要用于自然灾害发生后的土地资源保护。这在美国农产品价格补贴中占据较为重要的地位。美国政策对资源和环境的保护，有助于农业的可持续发展。农业资源保护计划的主要内容包括土地休耕计划、农田与牧场环境鼓励项目、农田水土保持、湿地保护等。2002年和2008年颁布的两大农业法都大量增加了对环境保护的投入。2008年新法案预算分配中，自然保护占补贴总量的19%，仅次于农产品支持计划。
2005年,美国的农业补贴金额达250亿美元，比2001年增加了68%。在美国，政府没有专门针对农民的税种，政府征收的农业税明显低于其他行业的征税。此外，政府还对农业进行补贴，90%以上集中在小麦、大豆、玉米、大麦和棉花五种农作物上。国内补贴是为了扶持本国的农民,出口补贴则是帮助农民出口农产品，使他们的价格通常都低于其他国家的相应产品。
罗斯福开启了美国政府对农业进行补贴的时代。时至今日，按照WTO官员的说法，“美国农民收入的一半来自政府补贴。”对农业的高补贴造就了美国全球农业霸主地位。占全国人口1%的美国农民，不仅养活了3亿多美国人，而且还使美国成为全球最大的农产品出口国。2011财年美国农业贸易顺差达到420亿美元，创历史新高。2011财年，美国全部食品和农产品出口总额达到1374亿美元，也创历史最高水平，并支撑了115万个美国就业岗位。难以想象，没有大量的补贴，美国人在养活自己的同时还有那么多的农产品可供出口。
而近年来，美国的农业补贴制度正在发生变化。
美国农业补贴政策受质疑
补贴是一个“安全网”，由政府提供财政支付，激励农民种植某些作物。因为农民只能种植一定数量的农作物，这些补贴直接指引农民的意愿，种植什么类型的农作物。补贴农民的计划，一直存在争议，因为他们改变了正常的市场供应需求。补贴，初衷是针对弱势群体、弱质产业的。农业补贴将纳税人的钱转移给少数农户和农地所有者，而事实上，在美国，这些人的生活已经比较富裕。其二，越来越多的美国人认为，农业不一定是弱质产业，没有补贴也会繁荣发展，特别是美国具有发展农业的得天独厚的自然条件。一个事实是，符合农业补贴标准的农业商品约占美国农业总产出的36%，而另外大约占美国农业总产值64%的农产品(例如肉类和家禽)，都没有得到补贴，但有关行业仍然发展得很好。而且，与接受经营补贴的农业相比，美国大部分其他行业在没有补贴的情况下反而更加兴旺发达。其三，出于环保的概念，《科学美国人》编辑曾建议美国政府调整农业补贴政策，减少主要饲料作物的补贴，如玉米和大豆等。这些饲料主要提供给工厂化养殖场，而这些养殖场为传染病提供了温床，并给环境造成危害。文章还指出：这种补贴也人为压低了高糖食物和牛肉的价格，造成肥胖和糖尿病的流行。美国农业政策更新期限是2012年。这使国会有了既削减开支又有助于保护环境的机会。现在的联邦补贴大多给了那些单一种植玉米、大豆、小麦和稻米的大农场。收获的粮食大多进了工厂化养殖场，那里拥挤圈养的动物为传染病提供了温床，而产生的大量粪便又造成环境危害。目前的系统和政策导致大量耗费化石燃料，消耗土壤，污染水道。这也人为压低了高糖食物和牛肉的价格，造成肥胖和糖尿病的流行。通过补贴分配方式的转变，政府应鼓励逐步恢复到可持续的综合农耕，商品农作物与豆科植物及牧草应交替种植。大农业企业会忌恨这一改变，特别是工厂化养殖者，但早就该这样做了，而且宜早不宜迟。
从国际上来看，一些国家对美国长期补贴农业的做法颇有微词。一国为出口产品补贴，对进口国消费者当然有利，但是对于进口国的相关产业却不利。
新农业法案的改革：更加市场化
2011年10月21日，美国参议院投票通过了一项提案，将停止向年收入超过100万美元的农场主发放农业补贴，旨在减少以直接支付的方式提供补贴。参众两院农业委员会的两党议员均提议，在未来10年内将削减230亿美元直接提供的农业补贴，占到目前预算500亿美元的近一半。
2014年1月29日，经过一年多的争论和协商，美国国会众议院最终通过了新的5年农业法案。根据该法案2014-2018年，美国政府将安排总额度为9564亿美元的财政预算，用于支持农产品贸易、农业研究、可再生能源和粮食援助等项目。除财政预算有所减少之外，该法案还对上一个5年农业法案作了较大修改，尤其是取消了饱受其他国家争议的农民直接支付(DP)、反周期补贴(CCPS)和平均作物收入选择补贴等项目，并决定以优惠价格为农民提供农作物保险，加大了农业保险的支持力度和覆盖范围。
运用市场调节手段，创造农业领域的投资机会，增加社会资本的投资收益，是近年来美国联邦政府化解财政压力的主要手段之一。2014年美国新农业法案决定削减“补充营养支持计划”的项目金额。该项目和其他营养计划占农业法案支出的比重最大，约为75%。有美国专家指出，新法案将有助于减少230亿美元的财政赤字。这些规定不仅意味着美国政府的农业支持预算表现出稳中有降的趋势，而且标志着美国农业逐渐由政策驱动为主向市场调节为导向转变。
