农村土地流转是指农村家庭承包的土地通过合法的形式，保留承包权，将经营权转让给其他农户或其他经济组织的行为。目前，全国已有三分之一的土地已经流转，全国2.3亿户承包土地的农民中，6600万户或多或少地流转了土地。在如此规模的背后，进行土地流转的原因有哪些呢。
第一，小户种植成本高、收益低。农业税免征之前，农民由于承包经营土地的负担重，收益相对较低，承包经营土地的积极性不高。许多外出务工、经商的农民纷纷将承包经营权流转给亲友或其他农户，也有的以自己享有的土地承包经营权投股或参股。这是过去几年土地承包经营权流转的一个最重要的原因。
第二，农村劳动力的转移，土地闲置无人耕种。土地二轮承包时"增人不增地，减人不减地"的原则，使得农村原本存在的人多地少的矛盾更加突出。导致大量劳动力纷纷向本地农村二、三产业或向外地转移，转移的劳动力中有一部分带动全家转移，为避免土地闲置，便将土地承包经营权流转给他人耕种。
第三，土地流转是建设现代农业的基础性工作。规模化、标准化生产和集约化、市场化经营已经成为当今农业生产的必然趋势和主流，而适应这一趋势和主流的必要条件是土地、资金、劳力、技术等农业生产要素的集约使用。从某种程度上看，没有土地流转，就没有现代农业。
第四，农村产业结构调整和农业供给侧改革的需要。近几年来，一方面，我国产能过剩与产能不足之间的矛盾凸显。如玉米库存高企，而大豆进口量越来越多，2015年大豆进口达到了8169万吨，是国内生产量的6.8倍，约占世界大豆贸易量的70%；另外一方面，我国农产品品牌不突出，国际竞争力不足。土地流转，可以让更多元的群体投身到农业生产中来，以及为农业产业化发展和结构调整创造了条件。
