数据背后的“创世密码”
尽管如此，通过运用模型来模拟在气候变暖时期的格陵兰冰盖并进行冰川研究之后，研究人员得出结论认为，在过去的上亿年里，格陵兰岛至少某些部分在气候变暖时期依然被冰雪覆盖。他们还发现一些基础冰（原始冰）甚至可能包括一些240万年前格陵兰冰盖诞生之时的残余部分，长期掩埋于这些冰川之中。
为了得到一些更为可信的数据，由Princeton’s Audrey Yau领导的研究小组注意到这样的一个事实：格陵兰岛任何真正的冰川仍然包含它们作为雪花落下时的大气样本。在大气中会含有氩气的几种同位素，而它们大多数都在做着属于自己作为惰性气体的经典事情——待在空气中并长时间保持相对恒定的浓度。但是氩-40，是不同于常规惰性气体的。它是在地球内的放射性钾-40连续衰变过程中产生的，所以它在大气中积累得非常之慢。因此，大气样本越是年岁久远，氩-40的含量就会越少。
在使用其他气体同位素的时候，研究人员确定了基础冰的清晰部分至少是由真正的远古时期雪花形成的，而另一方面，冰川的一些浑浊部分，跟再冻结的水一样，是缺乏大气样本的。
氩-40的测量可能包括从冰盖下泥土中的氩-40分子，所以它们只能告诉你某冰川的最低年龄。（这就好比做过整容手术的人的表面年龄。）格陵兰岛南部Dye-3冰芯处的清晰冰川的年龄，估计是至少约400,000 (±170,000)岁。格陵兰岛中部GRIP冰芯处冰川更为年长，可追溯到970,000 (±140,000)岁。
同时，一些浑浊的Dye-3冰川距今约210,000万年。你不必重新思考宇宙的一些基本史实，它们只是给你展示了使用良好的、未受污染的样本的重要性。泥中的矿物质是氩-40的主要来源，所以一些额外的氩-40会出现在冰川的周围。
真相似乎就快浮出水面了
那么这些（真实的）数据意味着什么呢？它们可以证实，格陵兰岛的冰盖在130,000 和430,000 年前并不会在特定的温暖气候期间完全融化。在这两个时期，海平面可能至少比现在高出6米，这要么是因为北极当时的温度只高出了那么几摄氏度（130,000年前），要么是因为间冰期长期比较暖和（430,000年以前）。因为在地球轨道的一些循环体会进行自身的改变，即并非所有的间冰期都是相同的。
那么究竟气候变暖到什么程度会使得格陵兰岛得清晰冰川融化呢？当海平面上升到七米左右？显然，只要超过它在上亿年前左右出现的数据即可。
来源：文章编译自ars Technica (土流网杨一)
