农村宅基地，是农村的农户或个人用作住宅基地而占有、利用本集体所有的土地。农村宅基地以户为单位划定。我国宪法、物权法以及农村土地管理法等相关法律法规均没有对宅基地进行明确的界定。而现行的《土地管理法》和《民法通则》也没有使用宅基地使用权这个用语。
一、农村宅基地的定义：
我们对宅基地的界定为：农村集体经济组织的农户或个人用作住宅基地而占有、利用归属于本集体所有的土地。
宅基地可以分为建筑用地和活动场所两大部分。建筑用地主要包括4个部分：住房用地（卧室、堂房等）、杂物间用地（偏房、旁房用地）、设施用地（厕所、沼气室、水井等用地）和畜舍（鸡、鸭、猪、牛、羊等圈舍用地）。活动场所主要指农村住宅成员及其所养畜禽等的活动用地，一般称为“没有建筑物的空白宅基地”。
在农村，集体对宅基地的所有权、农民对宅基地的使用权、农民对宅基地上的房屋所有权是宅基地流转绕不开的问题。我们总结宅基地有以下特征和相互关系：
1、所有权：（1）宅基地所有权归农村集体经济组织所有；（2）农村集体经济组织成员对宅基地上建造的住宅及其附属设施拥有所有权。
2、使用权：（1）该农村集体经济组织成员对宅基地拥有使用权；（2）该农村集体经济组织成员依法享有在宅基地上建造住宅及其附属设施并直接支配的排他的权利。
3、类型：（1）已经建有房屋的土地；（2）建过房屋但无上盖物，不能居住的土地；（3）准备建房用的规划地。
二、农村宅基地的面积
根据各个省市国土资源部土地利用数据变更情况，假设农村宅基地面积为农村居民点面积乘以建筑用地比例，我们在这里取55%的比重。主要原因是：
一方面，一般集镇中居住建筑用地比较紧凑，取比重为一般集镇的上限55%；另一方面，中心村居住建筑用地比较宽泛，取比重为中心村的下限55%；这样大体能反映我国农村宅基地的构成和总量。
根据我国国土资源部土地利用数据变更情况，利用55%的村庄居住建筑用地比例，可以算出2005年我国农村宅基地的总量面积，但是要算出2013年全国农村宅基地面积，还必须得到其增长速度。
基于数据可得性原因，我们利用全国农村居民总住房面积的增速代替农村宅基地面积增速。
前面我们提到，农村宅基地使用除了建造住房外，还包含了杂物间用地、设施用地和牲畜舍用地，平均全国住房面积占据宅基地大概25%左右。
我们测算2013年全国农村宅基地面积大约为973亿平方米，为1.46亿亩。宅基地总面积比2005年提高6.7个百分点，平均每年提高0.83个百分点。
我们发现经济发展较快的东部地区宅基地总面积增长较快；土地资源丰富省市宅基地也增长相对较快。此外，农村人口较多的省市，宅基地总面积也相应较多，比如河南、山东、四川以及安徽等省市。
根据2012年全国和各个省市的农村人口数量，我们比较不同省市人均宅基地面积发现，边远西部地区和东北部地区人均宅基地面积要显著高于东部省市，而受诸多山地地貌禀赋限制的云南、贵州、西藏则人均宅基地面积拥有量较少。
比较各省市农村人均居住面积看，我国东中西部农村人均住房面积存在结构性差异，整体来看，东部省市的农村居民人均住房面积要高于中西部省市居民，且东北、西北和西南主要省市的农村人均住房面积要小于全国平均水平。
对比农村人均宅基地面积看，江苏、浙江、上海、广东、福建等东部省市人均住房面积相对高于其它省市。
整体看，经济发达省市，如浙江、上海、江苏、福建，农村人均住房面积较大，远高于其他地区。
目前，只有宋伟等“我国农村宅基地资源现状分析”一文中给出了两个数字：全国宅基地总量在1996年为13 577.3万亩；在2005年为13 674.2万亩。在十年内增加了0. 71%。总的来说，宅基地总量相当稳定。1996年农村人口85 089万人，人均宅基地o.159亩。2005年农村人口74 544万人，人均宅基地0. 183亩。在总量没有发生重大变化的情况下，由于大量农民工离乡进城，农村人口减少了1亿多，在十年内人均宅基地增加了15.1%。
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