2016年第26个全国土地日宣传主题确定为“节约集约用地，切实保护耕地”，土地日宣传主题与前三年保持了一定的连贯性。近几年来，“地王频出”、“房价上涨”和土地污染等已成为大众高度关注的现象，这些现象的出现进一步凸显严峻的土地资源利用形势。节约集约用地和集约经营非国家进入工业化和城市化后形成的概念，在我国古代文献中就有相关思路的论述。
早在战国时期，魏文侯相李悝向魏文侯提出“尽地力之教”的建议，据《太平御览》卷八二一引用的《史记》逸文，李悝指出：“必杂五谷，以备灾害，力耕数耘，收获如寇盗之至。”，认为在农业种植上应采取多种经营方式，以应对自然灾害；耕地要深，除草要勤，收割要像防备寇盗来袭那般迅速，以免受损。
北魏时期流传着“顷不比亩善”的农谚，北魏农学家贾思勰在其农学著作《齐民要术》提倡，“凡人家营田，须量己力，宁可少好，不可多恶。”种田需量力而行，不能一味贪多，广种薄收的做法不可取，体现了小农经济精耕细作、集约经营的思想。
宋代《资治通鉴》也提出：“地力之生物有大数，人力之成物有大限，取之有度，用之有节，则常足；取之无度，用之不节，则常不足。” 意思是自然资源是有定数的，人力创造物也是有限度的，要用之有度。
明代《沈氏农书》主张称：“宁可少而精密，不可多而草率”，“多种不如少种好，又省力气以省田”。
由此可见，集约经营思想古已有之，对节约集约用地的关注从农地开始的。
