江苏省宝应县是有名的粮食产区，农业资源丰富。但是，随着化肥、农药的大量流失、农业秸秆的随意焚烧、畜禽粪便的大量排放和水产密集养殖带来的污染加剧，宝应县农村生态环境一度受到极大破坏。
2001年，宝应县环保部门提出“倡导循环经济，发展有机食品，打造生态宝应”的建议，得到县委、县政府的大力支持，规划论证和示范试点工作有序展开。
出台全省首部有机产业规划
有机食品对“吃”、“住”条件要求很高。为了保证水、空气、土壤质量，给有机食品提供优良的生长环境，宝应人绷紧了“环保”这根弦。
2003年，宝应县出台了江苏省首部有机产业规划，要求全县范围内原则上不允许新上一家化工厂，着重发展机械电子、玻璃工艺、泵阀管件等清洁产业。
2005年，经江苏省政府同意，由江苏省农林厅、环保厅和农业开发局联合批准，宝应县委、县政府成立了江苏省第一个有机农业开发区——“宝应湖有机农业开发园区”。
紧接着，“扬州市宝应湖有机农业发展中心”开始筹建。中心总面积120平方公里，规划建设生态农业保护区、有机农业示范区、特色农业发展区、外向农业项目区和观光休闲旅游区五大区域。目前，建设项目已经启动，正朝着“生态优良、产品优质、风光优美”的建设目标迈进。
依托试点大力推进有机产业发展
中宝德园、华贵食品和安宜渔场3家企业是宝应县有机农业的试点单位。
2003年，中宝德园生产的有机米通过有机认证后上市；随后，华贵食品生产的有机藕获得有机转换认证，并顺利突破国际市场的绿色壁垒，不仅获准进入日本市场，而且出口量剧增；安宜渔场生产的有机蟹获得有机转换认证后，在上海、香港市场受到消费者欢迎。试点取得的成功，使宝应县的干部群众吃了颗“定心丸 ”，生产有机食品的积极性空前高涨。
为了指导基地建设，探索有机食品生产技术，宝应县生态办在宝应湖畔专门建立了有机食品示范基地，综合开发有机粮食、有机蔬菜、有机畜禽、有机水产、有机水果，并以沼气站、堆肥站为纽带，实现产业内和产业间的生态良性循环，研究探索低投入、高效益的资源循环利用模式，筛选适合当地实际的有机生产技术措施。目前，宝应县14个镇都建设了有机食品基地，、涵盖粮食、水产、畜禽、蔬菜、瓜果等五大类12个品种，初步形成了品种系列化、基地规模化。
有机食品基地建设投资大，转换期较长，单靠政府力量显然不行。为此，宝应县始终坚持“政府规划引导、企业经营、市场化运作”，实施品种、品质、品牌“ 三品”战略，引导外资、民资投入有机食品产业，先后组建了“扬州市天生源有机食品有限公司”、“宝应县丰盈有机食品有限公司”等12家有机食品公司，注册了“天生源”和“丰莹”等12个有机食品商标。同时宝应县还编制了30多个有机招商项目，在县环保网站上发布，加强对外推介招商，积极寻求合资合作。
有机产业优化经济发展
有机食品产业既是技术密集型又是劳动密集型产业，随着基地的扩大，宝应县农村劳动力资源得到充分利用。
以丰盈有机食品有限公司2008年种植有机水稻为例，插秧用了1200个工，除草用了4000个工，收割用了1800个工，在使农民增收28万元的同时，还带动周边一批农户运用先进的农业科学技术，从事农业生产。
一位农民告诉记者:“与以前的栽种法有些不同，这里种田不用农药，把鸭子放进稻田里捉虫子。也不用化肥，都是农家肥，产出的稻米吃起来比普通稻米香甜。”
2008年，宝应县有机大米的市场零售价为每公斤20元，是常规大米的6倍~7倍，每亩纯收入是常规农田的4倍~5倍。
截至2008年底，宝应县共建有机食品基地44个，通过有机食品认证的有机食品基地总面积近10万亩，产品远销国内外。2008年宝应县实现生产总值167.83亿元、农民人均纯收入6880元，分别比2003年增长了147.3％和76.3％。
有机食品的发展，在增加经济效益的同时也减少了农业面源污染，推动了宝应县农业秸秆、畜禽粪便的综合利用、有机肥的使用和农作物病虫草害的综合防治。
宝应县农业秸秆年产量为60万吨，其中40％通过秸秆还田、秸秆堆肥、过腹还田、育菇还田方式得以综合利用；规模化畜禽养殖场粪便年产量为6万吨，其中50％作为肥料返田，30％被水产养殖利用，15％作为原料生产有机肥，5％作为发酵沼气的物质，综合利用率达到100％；通过选育优良品种、推行生物防治、物理防治等措施，2008年，宝应县化肥、农药使用量比2007年分别减少1200吨和4吨，比2003年分别减少43％和31％。有效保护了水源保护地等生态功能区环境，目前，宝应县地表水全部达到生态功能区要求。
生态环境的显著改善，大大地增强了宝应县投资环境的吸引力，一批国内外知名企业先后落户宝应。农业投资商更是看好这块“宝地”，泰国川兴泰、台湾王将公司先后投资2000万人民币和1000万美元，先期开发优质稻米和畜牧，并准备逐步向有机食品加工方向发展。
2007年，在宝应荷藕节有机农业推介会和上海海峡两岸(扬州)农业合作实验区投资说明会期间，就有43个涉农项目签约，投资总额8.3亿元，外资420万美元。现在，宝应县已经成为很大的有机农业生产、加工基地。
