作为在土地私有制国家常用的与现代金融体系相衔接的土地管理制度，土地信托流转能不能在我国现行的土地制度上找到生存空间？在坚持联产承包责任制长期不变，农民切身利益得到充分保护的前提下，通过信托手段是不是可以加快土地的规模化经营，进而加速破除城乡二元结构步伐？2010年4月，湖南省益阳市在沅江草尾镇悄然启动农村土地信托流转试点，试图探索这些问题。
核心
政府充当“流转中间人”
益阳市委副秘书长、政策研究室主任黄新初介绍，“益阳模式”的土地信托流转是在坚持不改变土地集体所有制性质、不改变农地属性、不改变农民承包权的前提下推行的。其基本做法可以概括为“政府平台、信托本质、产业推动、要素聚集”。具体是这样一个流程：首先由政府设立土地信托流转服务中心，出资设立信托基金，成立信托投资公司。公司通过支付土地使用权转让费(从基金中支付)从委托方(农户)手中获得土地。然后将其调整成片、提升地力后，以招标竞拍等方式确定土地经营者，获取土地信托直接收益。收益中除一部分返还回基金外，剩余部分将主要用于农村公共服务设施和基础设施建设，以及提高农民社会保障水平等方面。
“益阳模式”的核心是政府充当“流转中间人”，这个“流转中间人”就是信托投资公司。
益阳市当初在选择试点时有着实际考虑：一是草尾镇是沅江市农业型乡镇，蔬菜产业比较发达。二是草尾镇不是城乡结合部，试点不会改变用地性质，不会触及土地政策底线。三是该镇有一定的土地流转传统。据草尾镇土地信托流转服务中心主任杨佑南介绍，全镇共有耕地15万亩，自2006年以来通过各种形式流转的土地面积为66000亩，而从去年4月开始试点以来，其中通过信托流转的土地达到17800亩，占总数的27%。另外，目前信托公司还有4500亩储备土地，以及农户申请流转的8500亩。
根据草尾镇人民政府统计，目前草尾镇土地信托公司拥有各类资本546万元，其中土地储备金200万元(政府出资)、风险防范金178万元(按每亩100元向大户收取)、服务费18万元(按每亩10元向大户收取)以及150万元定金。
